Un nuevo estudio científico aporta evidencias sobre una posible conexión entre la bacteria periodontal Fusobacterium nucleatum y determinados procesos implicados en el desarrollo y la progresión del cáncer de mama.
La investigación muestra, por primera vez, que la exposición a esta bacteria puede provocar lesiones metaplásicas e hiperplásicas en tejido mamario sano de ratones. Además, identifica una posible mayor vulnerabilidad de las células mamarias con mutaciones en el gen BRCA1, capaces de internalizar y retener una mayor cantidad de la bacteria.
El trabajo, publicado en Cell Communication and Signaling, no busca demostrar que la periodontitis cause cáncer de mama, si no presentar nuevos mecanismos biológicos que podrían ayudar a comprender cómo una bacteria originaria de la cavidad oral puede intervenir en tejidos alejados de la boca.
¿Qué aporta de nuevo esta investigación?
La relación entre Fusobacterium nucleatum y el cáncer de mama no es completamente nueva. En 2020, otra investigación ya había detectado esta bacteria en muestras de tumores mamarios y había observado que su presencia podía acelerar el crecimiento tumoral y la aparición de metástasis en modelos animales.
La principal novedad del nuevo estudio se encuentra en dos hallazgos:
- Es la primera vez que se demuestra experimentalmente que F. nucleatum puede provocar lesiones en tejido mamario inicialmente sano.
- Es la primera investigación que relaciona una bacteria oral patógena con un factor genético de riesgo como las mutaciones en BRCA1.
Por tanto, se trata de la primera evidencia de la participación de esta bacteria periodontal en fases iniciales de alteración del tejido mamario y de su interacción con una predisposición genética concreta.
De la cavidad oral al tejido mamario
Fusobacterium nucleatum es una bacteria anaerobia presente en el biofilm oral y vinculada con la enfermedad periodontal. También ha sido ampliamente estudiada por su posible participación en diferentes tipos de cáncer, especialmente el cáncer colorrectal.
Los investigadores analizaron datos microbiológicos procedentes de muestras de pacientes con enfermedades mamarias benignas y malignas. En ellas encontraron una mayor presencia de F. nucleatum y de otras bacterias orales capaces de formar biofilms.
Además, la abundancia de estas bacterias en el tejido mamario se correlacionaba con sus niveles en la cavidad oral de las mismas pacientes, mientras que esta asociación no se observó en otros tejidos corporales. Los resultados respaldan la hipótesis de que determinados microorganismos orales podrían alcanzar órganos alejados a través del torrente sanguíneo, aunque la ruta concreta todavía no se conoce con certeza.
Alteraciones en tejido mamario sano
Uno de los aspectos más relevantes del trabajo fue estudiar qué ocurre cuando F. nucleatum entra en contacto con tejido mamario que todavía no presenta un tumor.
Para ello, los investigadores introdujeron dos cepas diferentes de la bacteria en los conductos mamarios de ratones sanos. Al cabo de tres semanas, observaron la aparición de lesiones metaplásicas e hiperplásicas acompañadas de inflamación, fibrosis, daño en el ADN y una proliferación celular elevada.
Comparativa histológica en ratones NSG: la exposición intraductal a Fusobacterium nucleatum (cepas FN23726, segunda columna, y FN146CP, tercera columna) se asoció con la aparición de lesiones mamarias y cambios fibróticos, frente al grupo control (Sham, primera columna). Arriba, tinción H&E; abajo, tinción Trichrome. Imagen basada en el estudio de Parida et al., Cell Communication and Signaling (2026).
Las lesiones eran más numerosas y graves en los animales expuestos a la bacteria. Según los autores, estos resultados constituyen la primera demostración experimental de que la colonización por F. nucleatum puede iniciar alteraciones patológicas en tejido mamario sano.
Una bacteria capaz de entrar en las células mamarias
El estudio también analizó cómo interactúa F. nucleatum con las células mamarias. Los experimentos mostraron que la bacteria no permanece únicamente adherida a la superficie celular, sino que puede ser internalizada y sobrevivir en el interior de las células.
Los investigadores detectaron bacterias intracelulares después de cuatro y veinticuatro horas de exposición. También observaron su permanencia después de varios pases celulares, lo que sugiere que la interacción puede prolongarse incluso después de retirar las bacterias presentes en el exterior.
Microscopía confocal de células mamarias que muestra la presencia intracelular de Fusobacterium nucleatum (verde). La F-actina aparece en rojo y los núcleos celulares, teñidos con DAPI, en azul. Fuente: Parida et al., Cell Communication and Signaling (2026).
La importancia de conocer la microbiota periodontal
Aunque estos resultados todavía no tienen una aplicación directa en la prevención o el diagnóstico del cáncer de mama, vuelven a poner de manifiesto que la microbiota oral puede tener implicaciones que van más allá de dientes y encías.
Fusobacterium nucleatum es una de las bacterias periodontales que pueden analizarse mediante Periotest, el estudio bacteriológico cuantitativo de Periolab. Su detección permite al profesional conocer si está presente en las bolsas periodontales, valorar su concentración y complementar el diagnóstico y el seguimiento del paciente periodontal.
Con todo ello, investigaciones como esta refuerzan la importancia de identificar y controlar las disbiosis orales dentro de un enfoque integral de la salud.
Fuente científica:
Parida S., Nandi D., Verma D. et al. A pro-carcinogenic oral microbe internalized by breast cancer cells promotes mammary tumorigenesis. Cell Communication and Signaling, volumen 24, artículo 282, publicado el 15 de enero de 2026.
