A ciência está a fazer progressos rápidos na compreensão do modo como as bactérias da boca podem influenciar – direta ou indiretamente – o desempenho cognitivo e o risco de demência. Assim, em vez de um “único agente patogénico” ser estudado isoladamente, o foco atual da investigação é a disbiose: alterações no ecossistema oral que activam vias imunitárias e metabólicas capazes de afetar o intestino e, através dele, o cérebro.
Uma revisão de 2025 resume estes mecanismos (vias neurais, imunitárias, endócrinas e hematogénicas) e propõe o eixo oral-intestino-cérebro como um contínuo de comunicação bidirecional. Eis o que sabemos, o que não sabemos e o que fazer na prática dentária.
Que provas concretas tens?
Um estudo do ensaio MIND descobriu que certas composições do microbioma oral estão associadas a resultados cognitivos mais baixos e que existe uma associação entre a doença periodontal e a demência.
Assim, demonstraram que as pessoas sem dentes ou com poucos dentes (sinais de doença periodontal grave) são mais susceptíveis de desenvolver demência e têm uma progressão mais rápida da demência do que as pessoas sem perda de dentes.
As pessoas com DA (doença de Alzheimer) apresentam uma composição bacteriana oral diferente das pessoas sem DA. Espécies bacterianas como P. gingivalis , Treponema denticola , Prevotella intermedia e Parvimonas micra são mais abundantes em pessoas com DA do que em pessoas cognitivamente normais.
Isto sublinha o papel da inflamação sistémica desencadeada pela disbiose oral causada por diferentes agentes patogénicos correlacionados, tais como as bactérias acima mencionadas:
O que acontece com bactérias como a Porphyromonas gingivalis?
Mantém-se no radar como um candidato mecanicista. Assim, as gingipaínas foram propostas como um elo de ligação a processos neurodegenerativos, incluindo a agregação amiloide(Frontiers in Immunology, 2025).
As gingipaínas são enzimas produzidas pela bactéria Porphyromonas gingivalis, que causa a periodontite, e são importantes para a virulência da bactéria. Descobriu-se que estas enzimas podem degradar proteínas cerebrais, como a tau, e contribuir para processos neurodegenerativos.
O que é que podemos fazer hoje na nossa clínica dentária?
1. controlar o biofilme e estabilizar o periodonto: prevenção e apoio periodontal regular em pacientes idosos ou com queixas de memória.
2) Reduzir os descompensadores da disbiose: tabagismo, alimentação ultra-processada e hipossalivação; educação e acompanhamento.
3. Testes periodontais periódicos em pacientes com doença periodontal grave para controlar o nível de bactérias e indicar o tratamento adequado. Nestes casos, existem testes como o Periotest para determinar bactérias como a Porphyromonas gingivalis.
