A saúde oral não só é essencial para manter os dentes e as gengivas em boas condições, como também desempenha um papel fundamental na saúde sistémica. Nos últimos anos, a investigação tem apontado para uma ligação preocupante entre a periodontite e outras doenças, como a doença de Alzheimer, a diabetes e os acidentes vasculares cerebrais isquémicos.
Esta ligação, apoiada por estudos científicos, sublinha a importância do diagnóstico e tratamento periodontal para prevenir complicações para além da cavidade oral.
O que é a periodontite e como afecta o corpo?
A periodontite é uma doença inflamatória crónica que afecta os tecidos que suportam os dentes. A sua origem está na acumulação de placa bacteriana na linha da gengiva, que provoca inflamação e destruição progressiva do tecido periodontal. Se não for tratada atempadamente, pode levar à perda de dentes e à disseminação de bactérias patogénicas para a corrente sanguínea, promovendo processos inflamatórios sistémicos.
Estudos recentes demonstraram que as bactérias periodontais podem viajar para além da cavidade oral e afetar órgãos distantes, incluindo o cérebro. É aqui que surge a ligação entre a periodontite e o desenvolvimento da doença.
Periodontite e demência: qual é a relação?
Um estudo publicado pela Sociedade Espanhola de Periodontologia (SEPA) e pela Sociedade Espanhola de Neurologia sugere que a inflamação crónica induzida pela periodontite pode contribuir para o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas:
“Os resultados de uma meta-análise de estudos epidemiológicos mostraram que as pessoas com periodontite têm um risco 1,7 vezes maior de sofrer de demência de Alzheimer do que as pessoas periodontalmente saudáveis. (“A doença periodontal está associada à doença de Alzheimer? Uma revisão sistemática e meta-análise“, 2017 – Y. Leira, C. Domínguez, J. Seoane, J. Seoane-Romero, J.M. Pías-Peleteiro, B. Takkouche, et al.)
A principal hipótese é que as bactérias periodontais, como a Porphyromonas gingivalis (Pg), podem ter acesso ao cérebro através da corrente sanguínea ou do nervo trigémeo, desencadeando uma resposta inflamatória que favorece a acumulação de placas beta-amilóides, uma das principais caraterísticas da doença de Alzheimer.
Importância do diagnóstico e da prevenção: testes bacteriológicos e tratamento periodontal
Dado o impacto que a periodontite pode ter na saúde geral, a prevenção e o diagnóstico precoce desempenham um papel fundamental na redução do risco de doença sistémica. Os testes bacteriológicos permitem detetar a presença de microorganismos patogénicos na cavidade oral, facilitando um tratamento mais eficaz e personalizado para cada paciente.
O tratamento periodontal, baseado na remoção da placa bacteriana e na redução da inflamação, pode não só melhorar a saúde oral, mas também reduzir o impacto da doença no resto do corpo. Os check-ups regulares com um periodontista são essenciais para prevenir complicações e manter uma saúde oral óptima.
